Jag tänkte ge några tips från Amsterdam. Jag börjar med att rekommendera den varmt som långhelgsresemål! Den har allt och lite till av vad jag tycker hör till en bra storstadshelg: mysig atmosfär, fina hus, lätt att strosa i, god mat, bra utbud på kaféer och pubar att vila benen på, mycket shopping både nytt och second hand, konstmuséer i precis lagom dos att det inte känns övermäktigt. Och så har de kanalerna. Så fort jag tittade ut genom fönstret på landningsbanan såg jag en kanal, som vi taxade längs med ända fram till gaten på Schiphol flygplats. Amsterdam har fler kanaler än Venedig och fler broar än Paris. Totalt över 100 kanaler och över 1200 broar! Det här gör att det är hart när omöjligt att köra bil eller ännu mindre parkera på vettigt sätt, vilket gör att staden kryllar av cyklar. 

Mer känt är det kanske för tulpaner, lagliga glädjekvarter och haschvänliga kaféer. Det är dock inget som egentligen märks, det är en vanlig stad som många andra och den nyfikne får garanterat sitt behov stillat men de som inte vill andas mystisk rök till kaffet har många andra kaféer att välja på. Likaså redlight district, eller Wallen som det egentligen heter, är några gator centralt i stan och ingenting som varken tvingas på en eller är svårt att hitta. Det är kanske det att droger och sex är lagligt att köpa som faktiskt gör att det inte alls framstår som något spektakulärt.

Vi hade riktigt tur med vädret, åker man i januari får man räkna med att det är vinter där också. Vi klarade oss med några enstaka regnskurar på sex dagar och solen tittade fram och värmde näsan lite och skapade vårkänsla. Det blåser rätt mycket, så var väldigt nöjd med att ha valt en jacka typ parkas som är regn-, och vindtät och har huva och går ner en bit på benen. Med ett par sköna skor är det allt som behövs i utrustning för att kunna strosa runt dagen lång.

Det är förstås väldigt viktigt med sällskapet också. Att få ha två av sina bästa vänner med sig, dessutom på sin födelsedag, gör en stor del av resan. Så mycket som jag rest själv tycker jag det är helt fantastiskt underbart att ha någon att dividera dagsplaneringen med och följeslagare i flygplatstransfern (som för övrigt är otroligt smidig i just Amsterdam. Delad glädje är dubbel glädje.

Vi hade läst på innan och bokat unesco-hotellet Seven Bridges, ett gammalt kanalhus vid en av kanalerna med flest broar, hela sju. Det ligger väldigt nära Rembrandtsplein där många restauranger, kaféer och nattklubbar ligger och även behagligt gångavstånd in till nio gator, Kalverstraat, flower market, centralstationen (kanske inte med väskor dock) och egentligen hela den gamla stan. Husen lutar lätt utåt och har vinschar högst upp, allt för att kunna bygga och flytta på de smala gatorna.

I många storstäder finns s.k.  ”hop on-hop off”-bussar, de må vara turistiga så det skriker om det och miljoner gånger dyrare än lokaltrafik men de ger en bra överblick och är lugnt och praktiskt, speciellt när jag reser ensam och i lite större städer brukar jag ta en tur. I Amsterdam har de kanalbåtar till samma syfte. Vi promenerade till det mesta, men en förmiddag tog vi en sightseeingbåt som körde runt längs med alla de stora kanalerna och sevärdheterna, skönt vila fötterna och sitta vindstilla. 

Amsterdam har sevärdheter som Anne Franks hus där hon levde med sin familj under andra världskriget och skrev dagboken som sedan blev så välläst, det finns konstmuseer av både Rembrandt och van Gogh, Rembrandts hus och en hel del vackra kyrkor. Mitt i myllret av gator och kanaler ligger engelska kyrkan inramad av bostadshus, en beginerård, Begijnhof, där kvinnor som ville leva som nunnor men utan att hänge sig åt en speciell religion bodde. Fortfarande bor endast kvinnor där.

Jag gillar att ha en liten guidebok om staden eller landet dit jag ska, men numera finns ju alla möjliga digitala hjälpmedel. Tripadvisor är en app som vi använde frekvent här, och det bästa är att man laddar ner den och den fungerar offline. Jag tycker dock ibland det är lätt att råka låta guideböcker och tips styra för mycket, och Amsterdam är verkligen en stad som gör sig bäst i mycket spontanstrosande men kräver lite research för att hitta guldkornen.

Frukost finns oändligt med val av kaféer, några serverar god engelsk frukost vid flower market, Toos & Roos finns på två ställen vid nio gator med fräsch meny och ljus lite shabby chic inredning, Luxembourg hade fantastisk födelsedagsfrukost med croissant och färskpressad juice och rejält med bröd och pålägg, och det finns många, många fler. Lunch åt vi både klassiska pubmål, club sandwich och pommes och även thailändskt. Det finns ett brett utbud med mat från alla världens hörn, bara runt Rembrandts Plein kan du välja på italienskt, indonesiskt, brittiskt, argentinskt och mycket mer. Traditionellt kan nämnas pannkakor och pommes frites, hitta gärna till det lilla hålet i väggen mitt bland alla moderna butiker som serverat pommes frites sedan 1957, Vlaams Friteshuis Vleminckx (mitt emot finns en pub dit man välkomnas med sina pommes om man köper en dryck till), eller till den gamla pampiga finansbyggnaden på Buirsplein Beurs van Berlage Café som serverar på lyxigt vis.

 Moeders serverar typisk holländsk husmanskost (stabbigt, likt svenskt med potatismos och korv) med väggarna täckta av fotografier på mammor. Vår gastronomiska höjdpunkt var på Gebr. Hartering  som serverade 9-rätters av råvaror hämtade direkt från marknaden. Dagsfärskt och varierande, närodlat, ekologiskt och lagat med kärlek. Diskret placering, inte ens en skylt utanför men otroligt kunnig personal, duktiga på specianpassningar efter allergiker dessutom.

Shoppingen var utomordentlig den också, jag fick precis lagom dos och blandning av butiker, vintage, second hand och fina saker. Men får bli ett helt eget inlägg.